Далекие и неизвестные страны манят нас еще со страниц первых детских книжек. Думаю, не ошибусь, если скажу, что практически нет людей, которые не любят путешествовать. Сегодня я хочу поговорить не об отдыхе как таковом, а именно о путешествии, как процессе познания. Всякое путешествие – это еще один этап в открытии новых граней этого мира, а, познавая мир, мы познаем себя. Поэтому речь пойдет не об отелях “звездных” и не очень, а о том новом, что открылось мне благодаря знакомству с удивительным местом на Земле, благословенным местом, которое сами Боги выбрали когда-то для проживания. Греческий остров Крит – это богатейшая история, сотканная из эпох - легенд и реальных судеб, богов и героев, Крит – это сказка и быль, запечатленные в архитектуре, музыке, живописи, богатейшем фольклоре, а также в укладе жизни и непростом характере современного критского народа.

Этот вечно цветущий Остров щедро одарен бескрайним лазурным морем и живописными горными склонами, сосновыми и оливковыми рощами, стройными кипарисами и щедрым средиземноморским солнцем. Творения Природы и Человека здесь удивительно гармонично сочетаются, представляя полное единение и создавая вокруг ощущение одухотворенности и умиротворения.

Греческий характер отличается многогранностью и часто противоречивостью, сформированный с одной стороны благодатной и щедрой природой и с другой – непростой и подчас суровой историей, выпавшей на долю греческого народа. Теплота, сердечность, искренность, открытость и гостеприимность сочетаются с непримиримостью к чужому мнению, иногда излишней прямотой и принципиальностью. И все-же особенность Критского характера по сравнению с характерными особенностями греков, например, севера материковой части страны, как мне показалось, является именно мягкость и даже наивная в хорошем смысле открытость. Но, на счет характера, - это, конечно, всего лишь мое личное мнение.

Следует отметить еще тот факт, что ни в одной другой стране русскоговорящие чужеземцы не вызывают такого искреннего расположения местного населения, как в Греции. Несмотря на языковые и прочие социальные барьеры, заверяю вас, вы будете чувствовать себя в этой стране как дома. Причина такого взаимопонимания, и, я бы сказала, духовного родства, вероятно, кроется в Православии, которое в Греции является государственной религией, исповедуемой на Крите 97% населения.

Об острове можно говорить бесконечно, и я постараюсь поэтапно осветить наиболее интересные моменты в серии последующих тематических статей, посвященных Криту. А сейчас - основные моменты.

Прежде всего, хочу отметить, что, конечно, имеет смысл съездить на групповые экскурсии в сопровождении опытного экскурсовода по местам основных исторических и природных достопримечательностей, таких, например, как Кносский дворец (Лабиринт Минотавра), остров Спиналонга (остров Слез), музей в Ираклионе. Но для того, чтобы познакомиться с островом поближе, почувствовать его дух, очень рекомендую взять машину на прокат и поездить самостоятельно по побережью, останавливаясь на диких пляжах и в прибрежных городках. Не спеша побродить по узким мощеным улочкам Ханьи, выпить по чашечке кофе в кафе на набережных Ретимно, Херсонисуса, насладиться красотой панорамы набережной Агиос Николаоса, отведать блюда национальной кухни в маленьких тавернах Элунды, просто подышать соленым ароматным бризом залива Мирабелло, который славится уникальным микроклиматом, оценить прекрасные песчаные пляжи в Маля. Ну и конечно же, как известно, красивее гор могут быть только горы, - вам откроются захватывающие дух пейзажи. Нельзя побывать на Крите и не увидеть плоскогорье Лассити - родину Зевса – величественная долина в горах, где находится пещера, в которой согласно легенде родился грозный Бог. А критские горные деревушки с самобытной культурой, где еще живы древние традиции и старые ремесла, приятно удивят вас своим гостеприимством. Православные святыни – монастыри и храмы, деревенские и городские церквушки заслуживают отдельной темы, - в Греции не стоит вопрос веры вообще, вопрос - верите ли вы, скорее всего, просто не будет понят.